Im Allgemeinen können Schlangen ihr Maul in einem Winkel von etwa 150 Grad öffnen. Das ist ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, dass 180 Grad eine gerade Linie ist!
Der Grund dafür, dass Schlangen ihr Maul so weit öffnen können, liegt darin, dass ihr Kieferknochen durch Bänder verbunden ist und sich nicht wie bei anderen Tieren in den Schädel einhakt.
Wie man am menschlichen Kieferknochen unten sehen kann, bilden die Verbindungspunkte eine ‘U’-Form. Das erlaubt es dem Kiefer, hin und her zu schaukeln (offen und geschlossen), aber die Bewegung ist extrem eingeschränkt auf die Verbindung zum Schädel und den Gesichtsmuskeln.
Quelle ) Vergleichen Sie dies mit einem Schlangenkieferknochen. Der Kieferknochen der Schlange ist wirklich nicht in nahezu gleicher Weise mit dem Schädel verbunden. Statt einer (in Ermangelung eines besseren Begriffs) physischen Verbindung ist der Kiefer durch Bänder und Sehnen verbunden.
Der “kleine Knochen” ist mit der Rückseite des Schädels verbunden, und die Unterkiefer sind mit diesem verbunden. Dadurch kann die Schlange ihren Kiefer weiter absenken, als wenn der Kieferknochen seitlich in den Schädel eingehakt wäre. Sie “bricht” ihren Kiefer auch nicht wirklich. Vielmehr sind die Sehnen und Bänder, die alles zusammenhalten, ziemlich dehnbar, was noch mehr Bewegung ermöglicht.
Quelle ) Eine weitere lustige Tatsache über Schlangenkieferknochen ist, dass die Kieferknochen nicht wie die menschlichen Kieferknochen miteinander verschmolzen sind. Der menschliche Kieferknochen beginnt eigentlich als separater Kieferknochen mit Knorpel im Kinn, aber der Knorpel verschmilzt mit zunehmendem Alter zu Knochen.
Schlangenkiefer sind (wie die Verbindung zwischen den Kiefern) durch Sehnen und Bänder verbunden, so dass ihr Unterkiefer sich bei Bedarf breiter strecken kann. Allerdings wird das eher für breitere Beute oder sogar Eier verwendet.