Was ist der Lebenszyklus eines Leopardgeckos? Welche verschiedenen Entwicklungsstadien (Schlüpfen, Geschlechtsreife, “Menopause”-Äquivalent) gibt es und in welchem Alter treten sie auf?
Ist er für Männchen und Weibchen unterschiedlich oder gleich?
Was den allgemeinen Lebenszyklus eines Geckos betrifft, so ist es ganz einfach. Der Gecko beginnt als Ei, schlüpft zu einem jungen Gecko, wird erwachsen und legt mehr Eier.
Leopardgeckos brüten alle von Januar bis September und können sogar das Sperma für später aufbewahren, bis sie das Gefühl haben, die richtigen Bedingungen für die Eiablage zu haben. Wie die meisten Reptilien bevorzugen sie schwülwarme und feuchte Erde, um ihre Eier abzulegen.
Das Gelege besteht normalerweise aus zwei Eiern, obwohl ein einzelnes Gelege nicht unbekannt ist, und sie können im Allgemeinen bis zu 5 Gelege pro Saison legen, da es nur etwa 2 Monate dauert, bis die Eier bebrütet werden.
Ähnlich wie bei den meisten Reptilien wird auch das Geschlecht des Geckos bestimmt. Wenn die Eier bei etwa 80 Grad Fahrenheit bebrütet werden, ist es wahrscheinlicher, dass die Schlüpflinge weiblich sind. Wenn die Eier bei 90 Grad Fahrenheit bebrütet werden, ist es wahrscheinlicher, dass die Schlüpflinge Männchen sind. Wenn die Eier bei einer Zwischentemperatur bebrütet werden, entsteht eine Mischung aus beiden Geschlechtern.
Sobald die Geckos geschlüpft sind, überleben sie die ersten Tage aus dem Eigelb. Bis zu ihrem ersten Schuppen, in dem sie einen weiteren Tag nach dem Fressen der Schuppenhaut überleben.
Zu diesem Zeitpunkt sind die Geckos bereit, mit der Jagd auf Insekten zu beginnen. Ihr einziges wirkliches Ziel für die 15-20 Monate bis zu ihrer Geschlechtsreife ist es, an Größe zu gewinnen. Wenn sie schlüpfen, sind sie etwa 3-4 Zoll groß und erreichen 8-10 Zoll, wenn sie ausgewachsen sind.
Nachdem sie ausgewachsen sind, springen Leopardgeckos direkt in die Paarungsszene. Die Männchen beginnen, die Weibchen zu verführen, indem sie an ihnen lecken und zwicken. Wenn es dem Weibchen gefällt, antwortet sie, indem sie den Schwanz hebt.
Damit sind wir natürlich wieder am Anfang des Kreises.
Die Lebensspanne von wilden Leopardgeckos ist nicht wirklich gut dokumentiert. Man geht davon aus, dass sie etwa 20 Jahre alt werden, ähnlich wie in Gefangenschaft, obwohl es viele externe Faktoren gibt, die zum Tragen kommen können.
Aus diesem Grund ist es unwahrscheinlich, dass weibliche Leopardgeckos in freier Wildbahn das Stadium der Wechseljahre erreichen. Es ist nicht nur wahrscheinlich, dass sie von einem Raubtier gefressen werden, anstatt an Altersschwäche zu sterben, sondern der Akt des Eierlegens ist an sich schon sehr stressig. Es kostet den Gecko viel Energie, da er so viele Nährstoffe in das/die Ei(e) abgibt.
Von Leopardgecko-Züchtern wurde dokumentiert, dass das Eierlegen die Lebensspanne eines weiblichen Leopardgeckos verkürzt (dasselbe gilt für viele Reptilienarten).
Aus diesem Grund züchten viele Leopardgecko-Züchter (zusammen mit Züchtern anderer Arten) ihre Weibchen nur leicht. Sie legen nur ein oder zwei Gelege pro Jahr und ziehen sie viel früher aus ihrer Brutrotation zurück, als man sie in der freien Wildbahn wahrscheinlich finden würde.
Aufgrund dieser Behandlung ist es schwer zu sagen, ob selbst in Gefangenschaft lebende Leopardgeckos ein Lebensstadium erreichen, das mit den Wechseljahren vergleichbar ist. Ich will nicht wirklich sagen, dass sie es nicht tun, denn sie können zwar Eier legen, bis sie sterben, aber wenn sie sich in dieser Situation befinden, ist es wahrscheinlich, dass sie früher gestorben sind als das, was man als normale Lebensspanne bezeichnen könnte.
Andererseits will ich auch nicht sagen, dass sie es nicht tun, denn es gibt wirklich nichts, was zeigt, dass sie es tun. Einige Leute werden sagen, dass sie nach 5-6 Saisons der Eiablage in die Wechseljahre kommen, aber ich habe gesehen, dass sie länger gezüchtet werden, also schreibe ich das der Überzüchtung und/oder der Zucht außerhalb ihrer Saison zu.
Quellen für weitere Informationen: http://www.rosamondgiffordzoo.org/assets/uploads/animals/pdf/LeopardGecko.pdf http://nationalzoo.si.edu/Animals/ReptilesAmphibians/Facts/FactSheets/Leopardgecko.cfm?pagewanted=all http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Eublepharis_macularius/